瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院的研究人員創(chuàng)造了一種由黃金制成的新型的泡沫。它是有史以來由貴金屬制成的最輕的材料:比它的傳統(tǒng)形態(tài)輕一千倍,用肉眼無法區(qū)分。它有許多可能的應用。
一塊真正的20克拉黃金,非常輕,不會沉在卡布奇諾里,漂浮在牛奶泡沫上——這件聽起來不可思議的事情,已經(jīng)由蘇黎世聯(lián)邦理工大學的研究人員成功完成了。由食品與軟質(zhì)材料系教授Raffaele Mezzenga領導的科學家團隊,已經(jīng)創(chuàng)造出一種由黃金制成的新型泡沫,一種主要由孔隙構(gòu)成的三維網(wǎng)格黃金。它是史上最輕的金塊!斑@種所謂的氣凝膠材料比傳統(tǒng)的黃金輕1000倍。這種新材料比水輕,幾乎輕如空氣! Mezzenga說。
我們僅用肉眼無法將這種新型黃金泡沫與傳統(tǒng)黃金區(qū)分開來——這個凝膠甚至還有金屬光澤。但是與傳統(tǒng)形態(tài)相比,如果我們用手觸摸會發(fā)現(xiàn)它很柔軟,而且可延展。它由98%的空氣和2%的固體材料組成。固體材料部分,超過五分之四是黃金,不到五分之一是牛奶蛋白纖維。這就相當于20克拉黃金的重量。
科學家發(fā)明多孔材料的過程如下,通過加熱牛奶蛋白產(chǎn)生出納米精細蛋白纖維,形成所謂淀粉樣纖維,然后將它們置入金鹽溶液中。蛋白纖維交織成一個基本結(jié)構(gòu),順著這個結(jié)構(gòu)黃金同步結(jié)晶成小顆粒。這就形成了在凝膠狀的金纖維網(wǎng)格結(jié)構(gòu)。

黃金顆粒在制造氣凝膠蛋白結(jié)構(gòu)過程中直接結(jié)晶時選用的方法是全新的。這個方法最大的優(yōu)點是,很容易獲得均勻的金氣凝膠(完全模仿黃金)。
想要以簡單的方式達到影響黃金性質(zhì)的目的,科學家們依靠制造技術(shù)完全有辦法做的。“黃金的光學性能非常依賴于金顆粒的大小和形狀,”Nystr?M.說!拔覀兩踔量梢愿淖儾牧系念伾.斘覀兏淖兎磻獥l件時,黃金不是結(jié)晶成微粒,而是形成更小的納米粒子,就會出現(xiàn)暗紅色的黃金。”通過這種方式,科學家們不僅可以影響材料的顏色,還可以影響其他的光學特性如吸收和反射。

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