新產(chǎn)業(yè)
臨床可行性
有了這一成果，課題組進而將目光轉(zhuǎn)向細(xì)胞治療。依舊是用殼聚糖的一個衍生物，加上功能化的聚乙二醇，這次他們把細(xì)胞也帶上了。細(xì)胞的生存條件更加苛刻，它能夠在這種神奇的水凝膠中存活嗎？
實驗結(jié)果再次令研究人員興奮不已。博士生楊斌在室溫、pH值7.0的溫和條件下把細(xì)胞、成膠元素相混合，不到1分鐘，包含著細(xì)胞的水凝膠就迅速形成了。在激光共聚焦顯微鏡下觀察3D水凝膠中的細(xì)胞存活情況，楊斌發(fā)現(xiàn)只有極少量的死亡細(xì)胞。實驗開始后24小時和72小時的觀察結(jié)果顯示，細(xì)胞在水凝膠內(nèi)存活良好，死亡細(xì)胞數(shù)量沒有明顯增加。實驗結(jié)果表明這種水凝膠的生物相容性良好，有可能成為細(xì)胞治療的新載體。實驗結(jié)果已發(fā)表于2012年P(guān)olymer Chemistry（英國《高分子化學(xué)》雜志）。
接著，還有個更有趣的實驗——讓水凝膠動起來！
他們?yōu)樗z加入了磁性，賦予了這種殼聚糖基自愈性水凝膠行為的可控性。
制備方法依舊非常簡單：在殼聚糖溶液中加入生物相容性良好的四氧化三鐵納米顆粒，再加上功能化的聚乙二醇。
實驗結(jié)果顯示，這種磁性水凝膠宛如一只“軟體章魚”！在外部磁場的驅(qū)動下，它能夠通過改變自身形狀，移動通過狹窄的空隙。據(jù)了解，制備出同時具有磁性和自愈性的水凝膠尚屬首例。
“這是否意味著它是一種潛在的智能藥物載體呢？”危巖課題組設(shè)想著。
讓夢發(fā)生
目前，危巖課題組正將這一研究方向繼續(xù)延伸：一是將更多功能元素融入到水凝膠體系，制備出更多新材料；二是將他們的水凝膠材料作為藥物載體，展開活體實驗。
“我們希望做出來的東西簡單、便宜而且有用，這種多功能水凝膠或許已經(jīng)接近我們的夢想。”陶磊表示。
最近課題組在他們的水凝膠體系里添加了生物惰性的二氧化硅，獲得了具有多級孔結(jié)構(gòu)的有機—無機雜化材料，這一材料在進行血細(xì)胞吸附實驗時表現(xiàn)良好，是一種潛在的止血材料。實驗結(jié)果已發(fā)表于2012年Advanced Healthcare Materials （德國《高等健康醫(yī)學(xué)材料》雜志），并已申報專利。
下一步，若想讓這種自愈性水凝膠真正從實驗室走向臨床，或許還有很多未知因素和待解決的問題，課題組正在和臨床醫(yī)生開展交流與合作�；蛟S未來的某一天，這種殼聚糖基水凝膠真的能夠帶著細(xì)胞或藥物被直接注射到病灶附近，再通過外部磁場的作用，像“章魚”一樣準(zhǔn)確“游”到病灶部位，并將藥物固定于此，根據(jù)材料配比和生物刺激環(huán)境可控釋放出藥物。
這聽起來像天方夜譚，但課題組正用他們的努力，讓夢發(fā)生。
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（Hou）