根據(jù)歐洲生物塑料協(xié)會和日本生物塑料協(xié)會的定義,生物塑料是生物基塑料和生物降解塑料的統(tǒng)稱。按照歐洲生物塑料協(xié)會的定義,生物塑料是:油、纖維素等。其中,玉米、土豆、甘蔗、谷物、木材是使用最普遍的原料。
盡管有質疑認為，生物塑料同樣會引發(fā)有關土地過度消耗的爭論，由于大規(guī)模生產原材料而進行密集種植的這種破壞性模式也充滿爭議。如同生物燃料一樣，從更大范圍來說，生物塑料和其他生物基產品會與糧食爭奪土地，造成間接土地利用變化，導致更嚴重的森林砍伐和更多野生區(qū)域轉換成耕地。但是，美國的一項研究，將有效解決這個問題。
美國加利福尼亞大學戴維斯分校的一個化學研究小組利用藍藻生產出用于制造燃料和塑料的前體化學品，這意味著在化工生產中替代化石燃料方面邁出了第一步。
該研究負責人章太渥美(音)在戴維斯分校發(fā)布的一份公告中說，目前“大部分化學原料都來源于石油和天然氣，我們需要其他的來源”。這項研究結果發(fā)表在《國家科學院學報》上。
生物反應會形成碳-碳鍵，在陽光照射下，以二氧化碳為原料產生其他物質。藍藻是這方面的專家，因為它們依靠這種方式在地球上生存了30多億年。
從環(huán)境角度看，利用藍藻生產化學物質具有一個重要優(yōu)勢：不需要使用糧食，與利用農作物生產生物乙醇或生物柴油的方法正好相反。
但挑戰(zhàn)在于如何利用藍藻生產出數(shù)量便于轉化為化學原料的化學物質。參與這項研究的科學家做到了這一點。
渥美認為，實驗成果證明，這種技術具備商業(yè)開發(fā)潛力。他希望通過優(yōu)化整個系統(tǒng)來進一步提高藍藻的產出率。